森林の保全と再生

地球上の森林面積が急激に減少

産業革命以降、特に近年約２００年で森林の総面積は激減し、熱帯地域を中心に依然として今も減少し続けている。数千年前は約62億haあった森林は現在約40億haまで減り、このまま現象を続けると地球環境に多大な影響を及ぼすことが予想される。

森林の持つ機能は様々な働きを自然環境に影響を与えている。自然界にとってそれは要の働きをしているといえる。様々な生命を育み、そして地球環境においても重要な機能を果たしている。

二酸化炭素の吸収効果を高めるために

アマゾンに広がる密林地帯、熱帯地域に繁殖するマングローブの森は、温室効果ガスであるCo2の吸収という大きな役割を果たしてきた。そのような森林が減少するということは今後の地球規模の諸問題をより一層深刻化させる要因になるということは容易に想像できる。

森林の持つ大きな機能の一つが、何といってもCo2の吸収能力にある。樹木はCo2を吸収して成長を続ける。その吸収量が減少すると大気中のCo2濃度が上昇を続けざるを得ない。人類の経済活動による温室効果ガスの排出量を削減することはもとより必要なことであるがそれにも限界がある。であるならば先ずはCo2の吸収量をこれ以上減らさない取り組みが必要である。そしてそれと同時に積極的に植林活動などを通して、大気中のCo2濃度の上昇をいち早く抑えるべきである。

森林再生の必要性

近年、先進諸国では森林面積の減少速度は顕著に鈍化傾向にあるが、開発途上国では今もその面積は減り続けている。特に減少速度が激しいのが大規模開発を続けるブラジルのアマゾンの密林である。それを食い止めると同時に減少した森林地域の再生を推し進めることは急務である。

マングローブの森再生プロジェクト

東南アジアの大型河川流域に広がるマングローブの森が、今著しい減少を続けている。その原因は様々であるが、マングローブの森は二酸化炭素の吸収能が非常に高く、またそこに棲息する水生生物、魚類の絶好の繁殖環境があり、早急にその再生を推し進めるために”マングローブの森再生プロジェクト”を計画している。